历来对此诗主旨争议较大。古人多视为实施道德教化的经典之作，而今人多理解为劳动人民劳作的诗歌。

古代学者多认为诗中的女子是一位妇德、妇言、妇容、妇功俱佳的后妃，诗写后妃出嫁前的准备，赞美她的美德。

近现代学者认为此诗为一首描写女子准备回家探望爹娘的诗，叙述她在采葛制衣时看见黄雀聚鸣而引起与父母团聚的企望，在得到公婆及丈夫的应允后就告诉了家里的保姆，开始洗衣，整理行装，准备回娘家。

翻译参考
葛藤长得长又长，山谷之中都生长，藤叶碧绿又繁盛。
黄鸟上下在飞翔，飞落栖息灌木上，唧唧啾啾把歌唱。
葛藤长得长又长，山谷之中都生长，藤叶浓密又茂盛。
收割回来煮一煮，做成细布和粗布，穿上葛衣真舒服。
回去告诉我师姆，我要告假看父母。快把内衣洗干净，
再把外衣洗干净。洗与不洗整理好，回家探望我父母。

字词释义
葛：多年生藤本植物，蔓生，茎纤维韧长，可制葛布，俗称夏布，其藤蔓亦可制鞋（即葛屦），夏日穿用。
覃（tán）：本指延长之意，此指蔓生之藤。
兮：语气词，相当于“啊”。
施（yì）：蔓延，延长。
中谷：山谷之中。
维：发语助词，无义。
萋萋：茂盛的样子。
黄鸟：一说黄鹂，一说黄雀。
于飞：即飞。于，作语助，无义。
集：落，栖止。
灌木：矮小丛生的树木。
喈（jiē）喈：黄鸟和鸣声。
莫莫：茂密的样子。
刈（yì）：斩，割，收割。
濩（huò）：通“镬”，用镬煮。
絺（chī）：细的葛纤维织的布。
綌（xì）：粗的葛纤维织的布。
服：穿上。
斁（yì）：厌倦，厌烦，厌弃。
言：语助词
师氏：类似管家奴隶，或指保姆。一说女师，古代教育贵族女子的女教师。
归：本指出嫁，亦可指回娘家。
薄：语助词，含有勉励之意。
污（wù）：洗去污垢。
私：贴身内衣。
衣：上曰衣，下曰裳。此指外衣，或曰为礼服。
害（hé）：通“曷”，盍，何，疑问词。
否：不洗。
归宁：出嫁后回家探望父母，或出嫁以安父母之心。宁，安宁，指向父母问安。

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